Lietuvos dailės muziejus kviečia balandžio 22 d., ketvirtadienį, 18 val. į Radvilų rūmuose (Vilniaus g. 22, Vilnius) rengiamą susitikimą su skulptoriumi JURGIU ŠAPKUMI (JAV, Kalifornija), dovanojusiam Lietuvai savo kūrinių kolekciją, kuri dabar eksponuojama išeivijos dailininkų kūrinių parodoje „Dovana Nepriklausomai Lietuvai“. Dalyvaus menotyrininkai dr. Nijolė Tumėnienė, Romualdas Budrys. Gros smuikininkas Dainius Puodžiukas.
Skulptorius, tapytojas, monumentaliosios dailės kūrėjas Jurgis Šapkus gimė 1928 m. Panevėžyje, vaikystę praleido Kaune. Karui baigiantis su tėvais pasitraukė į Vakarus. 1948–1950 m. Freiburgo meno mokykloje studijavo grafiką (jo mokytojai buvo Telesforas Valius ir Alfonsas Krivickas). Kiek vėliau Miunchene, Vaizduojamojo meno akademijoje (Akademie der bildenden Künste), vienerius metus studijavo tapybą.
1952 m. emigravo į JAV, kaip ir nemažai kitų lietuvių dailininkų, dirbo vienoje vitražų dirbtuvių. 1958 m. Čikagos meno institute (Schooll of the Art Institute of Chicago) baigė tapybos ir skulptūros studijas. Gyvendamas Čikagoje suprojektavo ir sukūrė monumentalių kūrinių: vitražus Čikagos lenkų bažnyčiai (1958) ir Šv. Donato bažnyčiai Elmhurste (Ilinojaus valstija, 1959), skulptūras ir vitražo sieną vienoje iš Marquette Park bendrovių (1960), akmenines šventųjų skulptūras Čikagos Šv. Kryžiaus bažnyčios fasadui (1961). Čikagos visuomenė įsiminė dailininką ir kaip išeivių teatro talkininką, dekoracijų kūrėją.
Persikėlęs į Kaliforniją, 1962–1982 m. dirbo dizaineriu ir vadybininku žaislų gamybos bendrovėje Mattel Toy Company (amerikiečių Barbės gamintoja). Kalifornijos (California State College, Long Beach) ir El Kamino (El Camino College) koledžuose tobulino bronzos liejimo ir braižybos (1967), Santa Monikos koledže (Santa Monica College) – akmens kalimo įgūdžius (1983). Sukūrė didelę skulptūrinę kompoziciją „Dvyniai“ Švč. Marijos ligoninės (Apple Valley, CA) fontanui (1965–1967).
1990 m. palikęs tarnybą, atsidėjo laisvai kūrybai. Sukūrė daug parodinių darbų iš bronzos, alebastro, aliuminio, terakotos. Be skulptūrų, visąlaik liejo akvareles, vėliau ėmė tapyti akrilu, eksponavo tapybą parodose JAV, Vokietijoje, Kanadoje, surengė šešias individualias parodas, tarp jų – tapybos parodą Lietuvos dailės muziejuje (1998).
Jurgio Šapkaus kūryba pasižymi ekspresionistinei dailės krypčiai būdingu laisvu veržliu potėpiu, ryškiu kontrastingu koloritu, dinamiška skulptūrų kompozicija. Ekspresyvia plastika sukuriamas stiprus emocinis fonas, perteikiamas vaizduojamų simbolinių scenų dramatizmas ir vaizduojamo žmogaus dvasiniai išgyvenimai: skausmas, neviltis, kova už gyvenimą ir su gyvenimu.
Pirmoji JAV gyvenančio dailininko Jurgio Šapkaus paroda Vilniuje, Lietuvos dailės muziejuje, buvo surengta 1998 m. tuomet dar nerekonstruotoje Nacionalinėje galerijoje, kur eksponuota 40 tapybos paveikslų, eskizų, skulptūrų nuotraukų. Tąkart po parodos dailininkas muziejui padovanojo 11 kūrinių (tapyba, akvareles).
2008 m. dailininkas Lietuvai dovanojo 20 skulptūrų ir 55 paveikslus. Dalis jų šiuo metu rodomi Radvilų rūmuose veikiančioje Lietuvių išeivijos dailininkų parodoje „DOVANA NEPRIKLAUSOMAI LIETUVAI“. Lankytojai parodoje gali pamatyti 20 alebastrinių, bronzinių ir terakotinių skulptūrų, taip pat per 30 paveikslų, tapytų akrilu ir akvarele. Beje, J. Šapkaus skulptūros Lietuvoje rodomos pirmą kartą.
„Meno kūriniuose aš labiausiai vertinu spontaniškumą, stiprų judesį ir giliai išmąstytą idėją. Mane tiesiog džiugina laisvas meistriškas piešinys ir lengvas teptuko potėpis“ – teigia Jurgis Šapkus, šitaip apibūdindamas ir esminius savo kūrybos principus.
